Los asistentes a la quinta edición del Festival Gabo, que tuvo lugar en Medellín del 28 al 30 de septiembre de 2017, hicieron un recorrido por historias, temas e invitados asociados a la literatura, la ciencia, el documental, las noticias falsas, la fotografía, la libertad de expresión, la medicina, la memoria, la desigualdad, la violencia, la migración, la caricatura y la inteligencia artificial.
El Festival Gabo 2017 recibió más de 80 invitados, entre quienes estaban Joe Sacco, caricaturista que ha contado los conflictos de Medio Oriente a través de historietas periodísticas; Gilad Lotan, vicepresidente del equipo de científicos de datos de BuzzFeed; Alberto Barrera Tyszka, columnista y ganador del Premio Tusquets de Novela en 2015; Tatiana Huezo, documentalista ganadora del Premio Fénix de Cine Iberoamericano; María Hinojosa, reportera y directora de varios programas de NPR y PBS; Guadalupe Nettel, ganadora del Premio Herralde de Novela en 2014; y Federico Ríos, fotoperiodista colombiano especializado en asuntos sociales de América Latina.
La cantadora colombiana Totó La Momposina ofreció un concierto de entrada libre el sábado 30 de septiembre como parte de la programación del Festival Gabo. Un homenaje a Gabriel García Márquez donde el público pudo verla interpretar canciones como La candela viva, Los sabores del porro, Yo me llamo cumbia, y muchas otras de la cultura Caribe que inspiró el universo macondiano.
Los ganadores del Premio Gabo 2017 fueron Jorge Carrasco (Cuba) en la categoría Texto; el equipo de Pie de Página (México) en la categoría Imagen; Ossiel Villada, Ana María Saavedra, Hugo Mario Cárdenas, Germán González y Lina Uribe (Colombia) en la categoría Cobertura; y Germán Andino (Honduras), en la categoría Innovación. Durante la premiación también se entregó el Reconocimiento a la Excelencia Periodística a Jorge Ramos, periodista de Univisión, y el Reconocimiento Clemente Manuel Zabala a un editor colombiano ejemplar a Fernando Alonso Ramírez, editor de La Patria de Manizales.